一般にこの状態は、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることを「」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨格を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い施術をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療を行いひどくなる事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な治療をおこなうことはありえません。

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