「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年にアメリカのD.D.パーマー により体系づけられた療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法として手による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、脊椎の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違うケースも多い。
病気症状要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で正す位置に矯正することで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクターは医薬品・外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手技を施術の主な手段とし、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の施術のためにアジャストメントと呼ばれている施術方法をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
疾患は神経系の機能障害で発生するとの理論に基づき、身体、主に椎骨の関節の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能障害に行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特色として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）の異常を手技によって矯正することで神経機能の作用を回復する施術です。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら人間は痛み・シビレの治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、まず病歴を聞き、姿勢分析など各検査を行います。
身体のバランスを統合的に診断して治療手法を組み立て、病状や個人差に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。

整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対してもちいられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストし、肉体を改善していこうという治療方法。「オステオパシー」は肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、人によりする事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする施術です。