整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術全てに使用される言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今普通にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」し、体の不調を治そうとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた手順は無く、やる人によって行う事は異なります。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足による技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。