「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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