整体とは、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）全般にもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法である。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することにより、身体を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では定められたやり方はなく行う人によって治療することは違う。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足による技（矯正器具を使用することも）でする治療である。