「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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