整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法についてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今、俗に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により色々な疾病を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法であります。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することによって、身体機能を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体では決まった手順はなく、人によってすることは異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正（道具を使用することも）で行う治療である。