側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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