カイロプラクティックとは1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって創られた施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に背骨の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法は手によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨のわずかなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っているケースも多いようです。
また、疾病の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具で調整することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では、筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤・外科的手術は行わず、オリジナルの手技療法を施術方法の主な方法として、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を使うことにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
疾患は神経の障害で起るとの哲学に基づき、体、主に脊椎関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀末に米国にて創られた神経機能障害に対する治療法。
骨格の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティックは背骨の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特色として、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格の不整列を手技や矯正器具によって矯正することで神経機能の作用を回復する療法です。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その神経線維の働きがよくなれば自然に肉体は病気の回復とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技、体操療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」は既往歴を訊き、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして身体の不整列を全体的に診断して施術の方法を組みたてて、病態や体の特徴に適応した手技のカイロ・テクニックを使用します。