整体に定められた手順はなく、行う人によりする事は異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の治療法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術である。

カイロプラクティック（背骨矯正法）は、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された治療方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に背骨の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療は、手技による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多くみられます。
中には病気の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具により正す位置に矯正することで病気を施術することが「カイロプラクティック」だと考えている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋骨格系と神経系の病気に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科的手術はせず、独自の手による矯正法を施術方法の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の調整の為に「アジャスト」と言われる矯正法を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が創られた。
病気は神経系の機能の障害により発生するとの考え方に基づいて、身体、特に背骨の矯正で神経系の機能の回復を目指した治療法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて発明された神経機能障害に行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手によって治すことで神経の働きを治す療法です。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自然に人体は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず病歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行います。
背骨のバランスを統合的に判断して施術方法を構成、様態や体の特徴に適合した治療のテクニックを用います。