カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより開発された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療は、手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多く見られます。
また、中には痛みの原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、筋肉、骨格と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬物治療/外科的手術はせずに、オリジナルの矯正法を施術方法の主な方法として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われている手技療法をすることに由来する。
WHO は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始された。
病態は神経の機能の障害で発現するという哲学に基づき、体、主に背骨の調整により神経系の機能回復を目的とした治療方法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で開発された神経機能障害に行う施術です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の作用を回復する療法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳につながる神経で、その神経線維の働きが良くなれば自ら肉体は症状の軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技、体操、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして脊椎のズレを全体的に判断して治療の順序を構成して病状や個人差に適応した施術のテクニックを用います。