側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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