カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって開発された療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においてはおもに背骨の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法は、手技によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関によって違う場合も多く見られます。
また、中には痛み症状元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正す位置に矯正することで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は筋・骨格系と神経系の疾病に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正を治療方法の主な方法として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせて造った造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の調整のに「アジャストメント」という手技療法を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の機能障害から発現するとの考え方に基づいて、身体、主に背骨の矯正により神経の機能回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀米国で生みだされた神経機能の障害に対して行う治療法です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特色として、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨の不整列を手技や器具によって矯正することによって神経の働きを改善する施術法。
人間の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経であり、その伝達がよくなれば自ら身体は疾病の消失とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず既往歴を取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
背骨の不整列を総合的に判断して治療の方法を構成して、病状や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを使用します。