整体は、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントし、身体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった手順はなく施術する人により理解・解釈は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った技術でする施術である。