整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える療法全てに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、米国で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストして、身体を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では決まったやり方は無く、治療する人により行うことは違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による技術(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。