整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストすることで、疾病を治そうとするものです。オステオパシーは体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく、やる人によってする事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。