カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより創始された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに背骨の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多いようです。
病気の元が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具により調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクターは薬品・外科手術は行わず、カイロプラクティック独自の手技療法を治療法の主な方法として検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語です。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる矯正法を使うことに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が生みだされた。
疾病は神経系の機能障害により発現するとの考えに基づき、肉体、特に背骨の矯正によって神経の機能回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて創始された神経機能障害に行う治療法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色として、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）のズレを手技や器具によって調整することによって神経機能の働きを改善する治療方法です。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然と身体は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、まず病歴を訊き、姿勢分析など各種検査をします。
背骨のアンバランスを統合的に診断して施術の方法を組みたて、病状や個人差に合わせた矯正のテクニックを用います。