側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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