整体（せいたい）は日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることで、病気を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく、施術する人によって治療することは違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。