カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって創られた施術。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法は、手技によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨の歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校で違う時も多くみられます。
痛み症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、背骨と神経系の疾病に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科的手術はすることなしに、独自の矯正法を施術法の主な手段とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の調整のにアジャストと言われている手技療法をすることに由来する。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の障害によって発生するとの理論に基づいて、体、特に脊柱の指圧によって神経の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で発明された神経機能の障害に対して行う治療です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技を特色とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の働きを回復する施術方法。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経であり、神経細胞の働きが良くなれば自ら体は病状の軽快とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして脊椎のアンバランスを統合的に判断して施術の方法を構成して、症状や個人差に適した手技のテクニックを使います。

整体（せいたい）は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法全般に対して使用される言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることによって、疾病を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。