カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国の「パーマー」によって生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに背骨・骨盤の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違う時も多い。
また、中には疾病症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、背骨・骨盤と神経系の病気に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術療法は行わずに、独自の手技による矯正方法を施術法の主な方法として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の矯正の為に「アジャスト」と呼ばれる施術方法をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティックを代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」 が創始した。
疾患は神経系の機能障害で発症するとの哲学に基づいて、体、主に脊柱の指圧により神経系の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能障害に行う治療法です。
脊椎の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の異常を手技によって改善することによって神経の機能の作用を回復する療法です。
人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と体は疾病の回復とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、まず病歴を取り、姿勢分析など各種検査を行います。
背骨のズレを統合的に診断して治療の手順を構成して病態や個人差に応じた手技のテクニックを利用します。