カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年米国のパーマーによって生みだされた施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は手によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多く見られます。
中には疾病の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具により矯正することで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」と解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋肉系、骨格系と神経系疾患に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技を施術の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われる施術をすることにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が発明された。
疾病は神経系の機能障害によって起きるとの哲学に基づき、身体、主に脊椎関節の矯正によって神経の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で発明された神経機能の障害に行う治療です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特色として、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に椎骨の歪みを手技や器具によって治すことによって神経の機能の作用を治療する施術法です。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その神経線維の働きが良くなれば自ら肉体は病状の減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有している。
最新の研究と臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は病歴を聞き、姿勢検査など各種の検査を行っていきます。
そして身体の不整列を全体的に診断して治療順序を組みたてて、病態や個人差に対応した治療のテクニックを利用します。