「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発症します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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