整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術全般について用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」することにより、病気を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められたやり方は無くやる人によって施術する事は違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足による矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。