整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに使用される。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することで、体を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた方法はなく、人によって行う事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の施術法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使った技（道具を使用する場合も）で行う施術です。