「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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