「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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