「カイロプラクティック」とは1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国においてはおもに筋骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療として手技によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な団体や教育機関によって違っている場合も多い。
また、中には疾病の元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正す位置に矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは骨格と神経系の病気に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術はすることなしに、オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な手段とし、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれる手技療法を使うことに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が創始された。
病態は神経系の機能の障害によって発症するとの考え方に基づき、身体、主に背骨の関節の矯正によって神経系の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀にアメリカで創始された神経機能障害に対する施術です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨（脊椎）の異常を手によって調整することで神経の働きを治療する治療法です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に人間は痛みの減少とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして体のバランスを全体的に診断して治療の手順を組みたて、様態や体の特徴に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。