整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くにもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャスト」することにより、病態を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には決められた方法はなく、治療する人により施術することは違います。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う治療です。