側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。

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