整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使用される。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」し、体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった手順は無く、治療する人により理解・解釈は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手による手技（道具は、補助として使用する）で行う治療です。