整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今俗に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）して、肉体を改善させようとする治療方法。オステオパシーは身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、施術する人によって治療する事は違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使用した技術でする施術である。