整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることによって、肉体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には決められた方法は無く行う人によって施術する事は異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療である。