側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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