カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国のD.D.パーマー によって生みだされた療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格の専門家として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法は手によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎の小さな歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多く見られます。
苦痛症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、脊椎と神経系疾患に特化した医術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物/手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを施術方法の主な方法として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の矯正のにアジャストメントという施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が体系づけられた。
病態は神経系の機能の障害で発生するという哲学に基づき、体、主に背骨の関節の矯正で神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で開発された神経機能に行う施術法。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に背骨の不整列を手技や矯正器具によって矯正することによって神経の機能の作用を回復する施術。
人の体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自然と人体は痛み・痺れの軽減とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技、体操、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
体のアンバランスを統合的に判断して治療順番を組みたてて、様態や個人差に適応した手技のテクニックを使用します。

整体（せいたい）は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療方法にもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することで、身体の不調を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。