「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたために発症する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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