カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療は、手によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色とし特に背骨の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多く見られます。
また、中には苦痛症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正す位置に矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックでは筋肉系、骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術療法はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正方法を施術の主な手段とし、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われる施術方法をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が発明された。
疾病は神経の機能の障害によって発現するという理論に基づき、身体、特に脊柱の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする施術です。
19 世紀末に米国にて創始された神経機能障害に行う施術方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手技によって調整することで神経の機能の作用を治す施術方法。
すなわち人間の人体を制御するのは脳に繋がっている神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自然と肉体は症状の回復とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 はまず既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
そして骨格のズレを全体的に診断して施術の順番を構成病態や体の特徴に合わせた矯正のテクニックを使用します。