整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）の多くについてもちいられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストすることにより、身体機能を改善させようとする施術。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく施術する人により行う事は違う。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が、自説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手を使用した矯正（道具を使う場合も）でする治療です。