一般には、この状態、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰部に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な調整をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をしてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な治療をおこなうことはありません。

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