側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。

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