いっぱんに、この状態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な矯正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をして悪化する事があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な調整を行うことはありえません。

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