整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）に対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することで、肉体を治す療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には定められた方法は無く治療する人によって施術する事は異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手足を使った手技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。