整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療法に使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることで、病態を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、施術する人によってする事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正法（道具を使うことも）で行う施術である。