整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントし、身体機能を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく行う人によってする事は異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。