いっぱんに、この病態は、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎を調整します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、疼痛があっという間によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い治療をする所に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化する場合があります。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な治療をおこなうことはない。

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