整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術方法について使用される。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることで、体を回復しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく人によってすることは違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足による矯正（道具を使用することも）でする治療です。