「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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