カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー により創られた療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においておもに筋骨格系の障害を取り扱う骨格健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法は手技によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって異なっている時も多くみられます。
また、中には疾病の要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具によって調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティックだと考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは薬品、外科手術はすることなく、カイロプラクティック独特の矯正方法を治療法の主な手段とし検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術の為に「アジャスト」と言われている矯正法を用いることにあります。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の障害で起きるとの理論に基づき、肉体、特に背骨の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に対する施術法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎のズレを手技や矯正ベッドによって調整することで神経の働きを回復する療法。
人の人体を主に制御するのは脳につながっている神経組織で、その神経の働きが良くなれば自然と身体は痛み・シビレの回復とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、体操療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、既往歴を聞き取り、姿勢分析など各検査を行います。
そして脊椎のズレを全体的に判断して施術順番を組立て症状や個人差に適合した手技のテクニックを使用します。