「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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