側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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